Wij zijn een plaatselijke ruilkring van goederen en diensten.
De deelnemers aan die ruilkring bieden goederen en diensten aan en kunnen gebruik maken van wat de andere deelnemers te bieden hebben zonder dat het ze een cent kost. Zo kun je b.v. je fiets laten repareren, voor iemand een appeltaart bakken, groente uit eigen tuin ‘kopen’, feestkleding van iemand overnemen, je laten rijden, de was voor iemand strijken, de tuin laten omspitten, iemand op een feest piano voor je laten spelen, bijles wiskunde geven, je keuken laten witten en nog veel meer. Iedereen heeft wel wat te bieden en wat te vragen. 

Je betaalt alleen een bijdrage van slechts € 12,- per jaar aan inschrijfgeld en je kunt dan naar hartelust handel drijven met de andere deelnemers aan de ruilkring. Betalen doe je niet in euro’s maar in de plaatselijke ruileenheid, de ‘flard’. In andere plaatsen heet dat weer anders (b.v. ‘sleutels’ in Leiden of ‘kiezels’ in Amersfoort). Samen kom je een prijs in flarden overeen, alleen eventuele materiaalkosten (b.v. benzine bij autovervoer of verf, hout e.d. bij een klus) betaal je in euro’s.

In de advertentiegids, waar alle deelnemers over beschikken, kunnen ze zien wat er allemaal aangeboden en gevraagd wordt. De flarden die iemand verdient, kan hij of zij besteden bij een van de andere deelnemers. Het saldo van alle deelnemers samen is dus altijd ‘0’. Jong en oud kan deelnemen.

Als je met iemand handel drijft, vul je een cheque in waarop voor beide partijen het bedrag in flarden staat. Een afschrift van de cheque gaat ook naar de ‘centrale boekhouding’, een vrijwilligster die het saldo van iedereen op de computer bijhoudt en alle deelnemers een keer per kwartaal een rekeningoverzicht stuurt.

Het Flarden Ruilsysteem biedt deelnemers de gelegenheid om:

• leuke sociale contacten op te doen (o.a. op onze ruilavonden);
• hun talenten in te zetten en gebruik te maken van de talenten van anderen;
• op een goedkope manier tweedehands spullen te kopen en verkopen, reparaties te laten verrichten of andere dingen voor je te laten doen;
• het milieu te sparen door reparatie en hergebruik van goederen.

Het Flarden Ruilsysteem is een van de bijna honderd in Nederland opererende LETS (Local Exchange and Trade Systems), ofwel ruilkringen. Ik heb het in mei 1998 vanuit de diaconie in Vlaardingen opgezet omdat ik het iets vond dat goed aansluit bij datgene waar het in het diaconaat om gaat. We willen immers proberen te voorkomen dat mensen vereenzamen en geïsoleerd raken, we willen niet dat mensen verarmen en altijd maar van hulp van anderen afhankelijk blijven, we willen niet dat mensen niet meer gezien en gevraagd worden en dat hun kwaliteiten onbenut blijven.

Een LETS-kring biedt een oplossing voor al deze problemen en nog veel meer. Door mee te doen in een LETS-kring wordt ongebruikt talent aangeboord: ook waar mensen weinig geld hebben, is er altijd wèl een rijkdom aan talenten en vaardigheden aanwezig. Mensen hebben elkaar veel te bieden, maar dat wordt niet altijd opgemerkt. Door de introductie van een locaal ruilmiddel en door het met elkaar in contact brengen van mensen, breng je al deze ‘rijkdommen’ weer in omloop.

Mensen hebben niet alleen iets te ontvangen, maar ook altijd iets om te geven.
Dat daar een beroep op wordt gedaan is goed voor het gevoel van eigenwaarde en het vergroot de gelijkwaardigheid in relaties tussen mensen.
Daarnaast verruimt het meedoen in een LETS-kring natuurlijk de mogelijkheden om je soms iets te permitteren wat je in de ‘gewone’ geldeconomie niet kunt betalen omdat b.v. de hoge belasting op arbeid het veel te duur maakt om een reparateur te laten komen.

Door de LETS-kring wordt verspilling tegengegaan omdat nu dingen gerepareerd worden die anders misschien weggegooid zouden worden.
Mensen die in de VUT of met pensioen zijn of die door baanloosheid niet meer aan het arbeidsproces deelnemen, kunnen in de LETS-kring hun vakkundigheid op peil houden. Startende ondernemers geeft het de mogelijkheid om de markt te verkennen en alvast een klantenkring op te bouwen. Een LETS-kring versterkt de locale economie omdat ‘het geld’ bij de mensen blijft en er niet gehandeld wordt met een winstoogmerk.
We zijn in gesprek met de sociale dienst om de mogelijkheden voor mensen met een uitkering om mee te doen aan de ruilkring te verruimen.

Kortgeleden is de website van het Flarden Ruilsysteem on line gegaan. (www.flardenvlaardingen.nl) De deelnemers kunnen hier interactief gebruik van maken voor hun onderlinge handel en contacten. We hopen dat het deelnemersaantal en de handel hierdoor verder zullen toenemen.

Voor informatie kunt u telefonisch terecht bij Rob van Herwaarden (434 68 55), Arnold van Kalken (435 99 75), Janine Lolkus (06- 2709486) en Marianne van Linschoten (435 56 84). Ook kunt u geheel vrijblijvend binnenlopen op een van onze ruilavonden.
Algemene informatie over LETS is te vinden op
» www.letsbureau.nl, en
» www.letscontact.nl.